Одиночество: причины и последствия для здоровья

Кратко об одиночестве

Хотя одиночество часто определяют как состояние уединения или физической изоляции, на самом деле это — состояние ума. Одиночество заставляет человека чувствовать себя пустым, ненужным и покинутым. Те, кто страдает от одиночества, обычно стремятся к человеческому контакту, но их внутреннее состояние мешает установить полноценные связи с другими людьми.

Растущая обеспокоенность по поводу опасностей одиночества побудила Главного врача США Вивека Мерти опубликовать 82-страничный доклад-призыв к действию. В этом документе приводятся данные множества исследований, в том числе тех, которые показали, что почти половина взрослых американцев ежедневно испытывают чувство одиночества.

Доклад Мерти также ссылается на мета-анализ, выявивший, что риск преждевременной смерти из-за одиночества увеличивается на 26%, а из-за социальной изоляции — на 29%. Кроме того, недостаток социальных связей повышает вероятность развития тревожности, депрессии, инсульта, сердечно-сосудистых заболеваний и деменции.

Что такое одиночество?

Одиночество — это универсальная человеческая эмоция, сложная и индивидуальная по своему проявлению. Поскольку у него нет одной-единственной причины, профилактика и лечение этого потенциально разрушительного состояния сильно различаются.

Так, например, одинокий ребёнок, которому сложно заводить друзей в школе, нуждается в другой поддержке, чем пожилой человек, недавно потерявший супруга.

Исследователи связывают одиночество с социальной изоляцией, низкими социальными навыками, интроверсией и депрессией.

Многие эксперты считают, что одиночество — это не просто отсутствие людей рядом. Главное — это внутреннее ощущение изоляции и покинутости, даже если человек физически не один.

К примеру, студент-первокурсник может чувствовать одиночество, несмотря на жизнь в общежитии среди сверстников. А солдат, только начавший службу за границей, может чувствовать себя одиноким, даже находясь в постоянном окружении товарищей по службе.

Одиночество и уединение — в чём разница?

Хотя исследования однозначно указывают, что одиночество и социальная изоляция вредны как для психического, так и для физического здоровья, быть одному — не значит быть одиноким. Более того, уединение может приносить значительную пользу для ментального состояния: помогает сконцентрироваться, восстановиться, побыть наедине с собой.

Одиночество характеризуется чувством изоляции при желании наладить связи. Оно часто воспринимается как вынужденная разлука, отвержение или оставленность другими.

Уединение, напротив, — это осознанный выбор. Люди, предпочитающие проводить время в одиночестве, сохраняют при этом позитивные социальные связи и могут обратиться к ним, когда в этом возникает потребность. Они по-прежнему общаются с другими, но чередуют это с периодами одиночества.

Важно помнить:

Одиночество — это состояние ума, при котором человек стремится к общению, но чувствует себя одиноким. Быть одному не значит быть одиноким — и наоборот, можно быть в окружении людей и ощущать изоляцию.

Причины одиночества

Факторы, способствующие одиночеству, могут быть разными. Среди них:

• Ситуационные причины: переезд, развод, физическая изоляция, утрата близкого человека.

• Психические расстройства: одиночество часто сопровождает депрессию. Оно может быть и симптомом, и причиной депрессивного состояния.

• Низкая самооценка: люди с низкой уверенностью в себе часто считают себя недостойными внимания и любви, что способствует социальной изоляции.

• Личностные особенности: интроверты могут меньше стремиться к установлению социальных связей, что усиливает чувство одиночества.

Влияние одиночества на здоровье человека

Одиночество и здоровье тесно взаимосвязаны. Оно может нанести урон как психике, так и телу. Среди последствий одиночества:

• Злоупотребление алкоголем и наркотиками

• Изменения в работе мозга

• Ускоренное развитие болезни Альцгеймера

• Асоциальное поведение

• Болезни сердца и инсульты

• Снижение памяти и обучаемости

• Депрессия и суицидальные мысли

• Повышенный уровень стресса

• Плохое принятие решений

Это далеко не всё. Одинокие люди чаще ведут малоподвижный образ жизни, питаются продуктами с высоким содержанием жиров, хуже спят и жалуются на постоянную усталость. Одиночество также нарушает клеточные процессы в организме, что может ускорить старение.

Что говорят исследования

Люди, которые чувствуют себя менее одинокими, как правило, состоят в браке, имеют более высокий уровень образования и дохода. А высокие уровни одиночества чаще встречаются среди тех, кто живёт один, имеет ограниченный круг общения и испытывает трудности в построении качественных отношений.

Близкие друзья — лучшее средство от одиночества

Статистика показывает, что проблема одиночества особенно остра среди молодых. Согласно опросу 2019 года, каждый четвёртый человек в возрасте от 18 до 27 лет не имеет ни одного близкого друга, а 22% признались, что у них нет друзей вовсе.

Парадоксально, но интернет и социальные сети отчасти усугубили ситуацию. Эксперты считают, что важно не количество, а качество общения. Небольшое количество настоящих друзей способно защитить от одиночества и его негативного влияния на здоровье.

Исследования также показывают, что именно живое, личное общение повышает уровень благополучия и удовлетворённости жизнью.

Одиночество может быть заразным

Один из интересных выводов недавних исследований — одиночество может быть заразным. Люди, не испытывающие одиночества, но часто находящиеся рядом с одинокими, со временем тоже начинают чувствовать себя изолированными.

Как избавиться от одиночества: советы и шаги

Одиночество можно преодолеть — для этого важно осознанно начать действовать. В долгосрочной перспективе это улучшит ваше настроение, здоровье и поможет наладить позитивные связи с окружающими.

Вот несколько способов, как избавиться от одиночества:

• Займитесь волонтёрством или любимым делом. Это даст возможность познакомиться с новыми людьми и завести друзей.

• Ожидайте хорошего. Одинокие люди часто настроены на отвержение. Постарайтесь заменить эти установки позитивными мыслями.

• Сосредоточьтесь на качественных отношениях. Ищите людей с похожими интересами и ценностями.

• Признайте, что одиночество — сигнал к переменам. Изменения не происходят за один день, но каждый шаг важен.

• Понимайте последствия одиночества для своего здоровья. Если вы замечаете ухудшение самочувствия — действуйте.

• Присоединитесь к сообществу или создайте своё. Это может быть клуб по интересам, занятия спортом или литературный кружок.

• Укрепляйте существующие связи. Вспомните о тех, с кем давно не общались, и восстановите контакт.

• Говорите с тем, кому доверяете. Поделитесь своими чувствами с близким человеком, врачом или психологом. Онлайн-терапия — удобный вариант для многих.

Подведение итогов

Одиночество может оставить человека в изоляции от мира, создавая ощущение оторванности и пустоты. Это сложное состояние, вызванное жизненными обстоятельствами, личностными чертами, психическими расстройствами или низкой самооценкой.

Важно уметь распознавать признаки одиночества, помнить, что быть одному — не значит быть одиноким, и вовремя предпринимать шаги к восстановлению социальных связей.

Если одиночество влияет на ваше здоровье и настроение, ищите способы создать новые отношения, укрепить старые и не бойтесь обратиться за поддержкой. Вы не одиноки — помощь рядом.